焦慮的年輕一代與崩塌的醫療信任

——當 ACA 抵免被削減，美國的未來世代在何處療傷

年輕一代的焦慮，不只是經濟焦慮

在當代美國，「焦慮的年輕人」幾乎成了一個社會標籤。他們背負學生貸款、房租高企、工資增長停滯，幾乎在每一個生活層面都被「成本上升」包圍。如今，這種焦慮延伸到了生命最基本的領域——醫療保障。

對許多二、三十歲的美國人而言，《平價醫療法案》（ACA）不僅是一個政治名詞，而是一張真正的「安全網」。在沒有雇主保險、又無法負擔私人保費的情況下，ACA 的保費稅收抵免（Premium Tax Credits）讓他們得以以合理價格獲得醫療保障。然而，這項抵免將於 2025 年底到期。若國會無法延長，意味著數百萬年輕人將在 2026 年迎來他們人生中最現實的一次「醫療帳單震撼」。

年輕人是醫療市場的「平衡者」

經濟學家常說，ACA 能夠維持運行，是因為有足夠多年輕、健康的人參保，稀釋了高風險群體的成本。換句話說，年輕人不是醫療體系的負擔，而是它得以存在的支柱。

但如果抵免被削減，這種平衡將被打破。保費上漲首先會把低收入年輕人擠出市場，留下的將是年長與病患人群。保費進一步上升，更多年輕人退出——如此往復，形成「死亡螺旋」（Death Spiral）。當醫療市場陷入高風險循環時，受害的不只是年輕人自己，而是整個社會的醫保穩定性。

「健康焦慮」的代價：從延遲就醫到心理壓力

在高保費的壓力下，年輕人往往選擇「自我節約式醫療」：不做體檢、不看醫生、不買處方藥——直到病情無法拖延。這種「延遲就醫」的習慣正在悄悄改變一整代人的健康曲線。

更深層的問題，是心理負擔。當醫療成為生活中最不確定的開支之一，年輕人會在潛意識中產生對未來的恐懼——生病不僅意味著痛苦，更意味著債務。這種「健康焦慮」正在潛移默化地侵蝕他們對制度的信任。

失去的不只是保單，而是社會契約

在美國社會的語境裡，「獨立」是成年象徵。但在當代經濟現實中，這種獨立越來越成為一種脆弱的幻覺。當醫療、教育與住房都依賴於政策保障時，任何制度性削減都會被年輕人視為一種「背叛」。

ACA 稅收抵免的削減，不僅意味著失去保費補助，更是一種信任危機：一個告訴年輕人「你要為自己的健康負全部責任」的政治訊號。然而，他們並非拒絕努力，而是拒絕被迫獨自承擔整個風險。

結語：重建「可預期的未來」

對年輕世代而言，真正的焦慮並非源於疾病本身，而是對制度的不確定。當醫療保障成為政治鬥爭的籌碼、當生病意味著破產，年輕人失去的不僅是健康保障，更是對未來的信心。

延長 ACA 稅收抵免，或許無法解決美國醫療體系的所有問題，但它至少能讓一代人不必在青春時代就開始為生病而恐懼。這場關於醫療與信任的辯論，本質上不是一場預算爭議，而是一場關於未來的選擇。

文｜內華達華人視角