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回中國養老，要不要先入籍美國？答案並不是簡單的「應該」或「不應該」。繼續持綠卡、放棄綠卡保留中國國籍、先入籍再回中國，各自交換的是不同的權利、成本與確定性。真正要決定的是：晚年最想保留哪一條退路？

放棄美國綠卡，並不等於失去Social Security，但稅務身分可能隨之改變。如果成為適用相關預扣規則的nonresident alien，且沒有適用的稅收協定減免，美國會對Social Security按照30%的稅率預扣其中85%的福利，相當於福利總額的25.5%。對長期回中國養老的人來說，這可能直接改變退休後的實際收入。

夫妻一起回中國養老，Social Security不能只看各自的退休金。收入較低的一方可能符合配偶福利，一方去世後，另一方還可能領取遺屬福利。但配偶福利不是簡單的「另一半的一半」，遺屬福利也不是兩份退休金相加，長期居住海外還可能涉及額外的支付條件。

失去或放棄美國綠卡，並不意味著過去工作累積的Social Security退休福利也會消失。符合條件的人仍可能在中國繼續領取，但美國公民、綠卡持有人和非美國公民適用的海外支付規則並不完全相同，其中還可能涉及居住條件和稅務身分的變化。

不少綠卡持有人以為，退休後長期住在中國，只要每年回美國一次就能保住綠卡。但美國永久居民身分並不是靠一次入境自動維持的。真正重要的，是美國是否仍然是你的永久居住地，以及長期海外生活會怎樣影響這一身分。